En esta primera entrada creo que es interesante empezar a hablar de baterías, la parte principal y más importante del sistema eléctrico, este elemento es básico, si queremos disponer de energía eléctrica en la zona habitable, cuando el vehículo está con el motor apagado.

Como noción básica, cuando hablamos de vehículos vivienda, disponemos de dos baterías, la batería principal (la del motor) y la batería auxiliar (o secundaria, la de la zona habitable o de trabajo), sobre esta segunda es en la que nos centraremos, ya que realmente es la que nos interesa.

• Batería auxiliar.

La función principal de esta batería, es acumular la energía eléctrica, estabilizar el voltaje del sistema, alimentar los dispositivos que queremos conectar y también nos da la autonomía necesaria. Cuanta más capacidad tenga la batería, de más autonomía y aparatos eléctricos podremos disponer. Es muy importante, cuidar correctamente las baterías, con esto me refiero a no hacerles descargas muy profundas, mantenerlas limpias, ventiladas y evitar los cambios bruscos de temperatura. Con estos cuidados alargaremos la vida útil, y nos darán un rendimiento satisfactorio.

Actualmente los tipos de baterías más utilizadas para este tipo de aplicación son las de tipo AGM y GEL ya que no es necesario hacer mantenimiento, y no expulsan gases nocivos al ser completamente selladas. Este tipo de baterías dan muy buen resultado, y tienen una larga vida útil sobre todo las de GEL.

Existe un mito con respecto a las baterías de GEL, se dice que este tipo de baterías no se puede cargar a través de un alternador, ESTO ES PARCIALMENTE FALSO. Os explico esto, un poco más adelante en «como cargar nuestra batería auxiliar».

Para los más innovadores, ya hay en el mercado soluciones en Litio, mucho más eficientes y longevas, pero de momento, económicamente menos viables. Sin duda, el futuro va por este camino. Un ejemplo puede ser el modelo Superpack de Victron Energy.

• Como cargar nuestra batería auxiliar.

La manera clásica, la principal y la más importante para cargar correctamente la batería auxiliar, es a través del alternador de nuestro vehículo cuando el motor está arrancado. Algunos clientes, me suelen preguntar que si no pueden cargar la batería solo con la placa solar, ya que no quieren cargar desde el alternador, esto no me parece buena idea, ya que en una furgoneta, una autocaravana, o una embarcación siempre estaremos limitados en espacio para colocar placas solares, además la energía solar depende totalmente de las condiciones climáticas, por lo que en invierno o en zonas de baja radiación estaremos muy limitados. La energía solar es un buen apoyo, y solo se utilizará como fuente de carga principal en contadas ocasiones.

Volviendo a la carga desde alternador, habitualmente, un relé separador es el encargado de cerrar el circuito, para que cuando el motor está arrancado, la batería cargue correctamente. Este relé también separa las baterías, para que no se descargue la batería principal (del motor), cuando el motor está parado. Hay diferentes tipos de relés, automáticos inteligentes como el «Cyrix» de Victron Energy, o con excitación desde contacto como el «Nagares«.

En este video mis amigos de The Walking Travel, explican como instalan la batería secundaria de su furgoneta con carga a través de relé separador.

Actualmente algunos motores modernos tipo EURO 5 y EURO 6 para mejorar la eficiencia y reducir emisiones, llevan un alternador inteligente que varía el voltaje de salida, por lo que el relé separador no funcionaría correctamente. En este caso sería necesario para cargar la batería auxiliar un convertidor Booster, este no deja de ser un transformador DC/DC con función de carga de batería. En el mercado existen con diferentes nombres comerciales, y diferentes marcas (Buck Boost, Orion Smart, Votronic, Schaudt…). Hay que decir que la carga a través de Booster o transformador DC/DC, es de mejor calidad que la que se hace directamente desde un alternador a través de un relé. Hay una entrada en el blog en la que hablo de este tema.

Os aclaro lo del mito de compatibilidad de las baterías de GEL con los alternadores del que os hablaba antes. Algunos fabricantes de baterías de GEL, fabrican baterías con un rango de voltaje de carga más bajo que el voltaje que puede dar el alternador (ejemplo; voltaje de carga máximo de la batería 14V, voltaje de carga máximo del alternador 14,4V), este tipo de batería si se podría dañar con una carga directa desde el alternador, pero funcionaría perfectamente si la cargamos desde un Booster o un transformador DC/DC. La mayor parte de los fabricantes actuales, ya fabrican baterías con un rango de voltaje de carga más amplio, este tipo de baterías son perfectamente válidas para cargarse directamente desde un alternador, como la Eleksol GEL.

Otra opción muy buena para la carga de la batería auxiliar, es utilizar un cargador de baterías de enchufe convencional 230VAC,  lo puedes enchufar en casa, en el garaje o en un camping. Hay muchos modelos en el mercado, los hay hasta con Bluetooth para poder ver los parámetros de carga desde nuestro Smartphone. ¡¡Ojo!! También hay muchas calidades, hay que ser cuidadoso y observador al comprar un cargador de baterías. Punto importante 1, tiene que ser compatible con el tipo de batería que tenemos en nuestra furgo (GEL, AGM, Plomo ácido, Litio) y punto importante 2, debería de ser como mínimo de un amperaje superior al 10% de la capacidad de la batería que queremos cargar, si lo compramos de un amperaje inferior la carga de la batería puede no ser de buena calidad, lo que reduce la vida de la misma (ejemplo; si tenemos una batería de 150Ah, utilizar un cargador de mínimo 15Ah). Muchos de estos cargadores tienen la opción de storage o almacenamiento, esta opción es muy interesante cuando vamos a tener parada la furgo por un periodo prolongado de tiempo, lo que nos permite tener cargada la batería, en un estado saludable y perfecta para su uso, cuando nos vayamos de aventura.

La última opción de carga de la que os voy a hablar es la alternativa renovable, se puede ver campistas del norte de Europa sacando su mini-generador eólico de la auto-caravana cuando van a estar parados en un sitio, me parece muy interesante, pero personalmente no lo veo muy cómodo, ni eficiente. Pensando en la comodidad, el mantenimiento, la eficiencia y la discreción, el mejor método alternativo son las placas solares. Lo más importante de todo, es saber la potencia que queremos o podemos instalar, cuanta más potencia tengamos en la placa solar, antes se cargará la batería. Hay que tener en cuenta que la potencia de las placas, tiene que ser, dentro de lo posible, directamente proporcional a la capacidad de las baterías. Para la instalación en una furgoneta, básicamente podemos pensar en dos tipos de placas solares, rígidas (con marco de aluminio) o flexibles, más información sobre energía solar y de los diferentes tipos de placas la desarrollaremos en esta entrada del blog.

Por último, si tenéis alguna duda o necesitáis asesoramiento profesional, contactar conmigo o en vuestro taller de confianza. Ellos os ayudarán encantados a escoger correctamente, y a instalar los equipos en las furgonetas con todas las garantías.

La batería es el corazón de la instalación, y no dudo de que profundizaremos más sobre este tema en futuras entradas, pero espero que con esta explicación se hayan aclarado algunas dudas, y haberos ayudado a seleccionar y utilizar las baterías más adecuadas para vuestras furgos.

Recordar suscribiros al blog en la página principal, así estaréis al tanto de nuevas entradas y más información.

Gracias por leer, hasta la próxima.